¿Upcycling o reciclaje? ¿Una cosa o la otra?
Tomé la decisión de aclarar las diferencias entre reutilización, reciclado, reciclaje, upcycling y downcycling, después de visitar una exposición patrocinada por Ecoembes. El título confunde: «EXPOSICIÓN UPCYCLING, FOTOGRAFÍA SOBRE RECICLAJE«. Las fotografías eran excelentes, pero algunas no estaban en consonancia con el título de la exposición.
¿Cómo es posible que todavía se ignore la diferencia que existe entre reciclaje y upcycling?
Debido a mi pasión por reutilizar y reciclar objetos, necesito compartir lo que significan para mí estas palabras, y la diferencia que encuentro entre ellas. Tal vez, de ese modo, los demás puedan comprender mi trabajo.
En una sociedad global, muchas veces adoptamos palabras de otros idiomas. En el caso del nuevo ciclo de la vida de los objetos, ha habido intentos, se ha intentado traducir la palabra reciclaje o downcycling por infraciclado. O la reutilización+reciclado+mejora+aumento de valor de los objetos por supraciclado, en lugar de upcycling. La Real Academia de la Lengua Española todavía no ha tomado parte en este asunto.
De pequeña, me enseñaron que los cascos eran retornables, y que las revistas y los periódicos se llevaban a la trapería, de ese modo me ganaba unas pesetillas. Mis hijos hacen lo mismo que yo, pero de otro modo, y se dice de otra manera. Reciclan los envases de vidrio y el papel y el cartón depositándolos en los contenedores apropiados, sin un euro a cambio. No solamente han cambiado las palabras utilizadas, también el hábito, la motivación y los beneficios directos.
Mis padres me enseñaron a tener sentido común, ahora debo educar en la sostenibilidad. Devolver o retornar ya no existe en nuestra jerga doméstica, es un privilegio de los restaurantes con las botellas de cristal. Éstas solamente pueden ser depositadas en un contenedor apropiado para ser enviadas a una planta de reciclaje para que sean convertidas en otra materia prima, la reutilización y el reciclado creativo son nuestras únicas alternativas al reciclaje.Y el oficio de trapero, y su trapería dejaron de existir en los barrios hace ya muchos años. El cristal y el papel no eran considerados basura. Mis padres, aunque no eran conscientes de ello, eran modernos, responsables, concienciados con el medio ambiente, y muy recicladores.
Al tratarse de palabras nuevas, con usos nuevos, comprendo que puede haber otros puntos de vista. Pero personalmente necesito compartir el significado que tienen para mí las palabras: reutilización, reciclado, reciclaje, upcycling y downcycling.
Es volver a utilizar un objeto para el mismo uso para el que fue diseñando, por ejemplo una botella de agua se puede rellenar para seguir siendo utilizada para el mismo fin para el que fue diseñada, el objetivo es contener líquido. No hay cambios ni en sus propiedades, ni en su función. Además, su valor traducido en dinero tampoco cambia.
RECICLAR (reciclado-reciclaje) RECYCLING/DOWNCYCLING
Es volver a dar un uso nuevo al objeto. En este caso habría que diferenciar, una cosa es el reciclaje, y otra el reciclado. Siguiendo con el ejemplo anterior, la misma botella de plástico puede ser enviada a una planta de reciclaje, ésta se convertirá en otro objeto (probablemente en otra botella de plástico), este nuevo objeto probablemente será de peor calidad, perderá propiedades durante su reciclaje, y el valor en dinero también será inferior (en inglés «downcycling«).
Otra opción sería el reciclado de esa misma botella en otro objeto nuevo, por ejemplo un macetero para plantas. El objeto es prácticamente el mismo, su uso cambia, sus propiedades son las mismas, y el valor económico (si alguien estuviera dispuesto a comprarlo) podría ser inferior, igual o superior.
Se trata de la reutilización + el reciclado, junto con una superación del objeto original («Upcycling«).
Volvemos a utilizar el mismo ejemplo, si esa misma botella la convertimos en una lámpara, le estamos cambiando la función para la que fue diseñada, se le da otro uso (reciclado). Y si conseguimos que este objeto sea deseable, y que alguien lo quiera comprar, conseguiremos que el valor económico del objeto sea superior.
De este modo, el ciclo de vida de un objeto puede variar. Nuestra botella azul, una vez utilizada, podemos tirarla a la basura y no hacer nada. Podemos reutilizarla y rellenarla, También podemos reciclarla y utilizarla como macetero o florero, utilizándola para otro uso del previsto cuando se creó. Podemos depositarla en el contenedor de plástico para que sea enviada a una planta de reciclaje (downcycling). Y podemos hacer algo creativo, o upcycling, reciclando y mejorando la botella y creando un objeto nuevo, para un uso diferente al que tenía cuando se diseñó, y aumentando su valor.
Me gusta dar una segunda oportunidad a los objetos que otros tiran a la basura. No soy yo quien ha inventado estas palabras, en inglés se utilizan desde hace años, esta es mi particular traducción, será estupendo conocer lo que piensas sobre esto.
¿Cuál es tu opinión?
¿Puedes añadir algo más sobre estos términos?
Cuando se acaba la vida para la que fue creado un objeto
¿lo reutilizas?
¿le das otro uso reciclándolo?
¿lo depositas en un contenedor para su reciclaje?
¿eres creativo y añades valor al objeto?
Rosa Montesa 
